Ông Phan Văn Phúc: Tỷ phú muối Bạc Liêu

Trải qua bao ngày vất vả dưới cái nắng như thiêu như đốt, từ một diêm dân nghèo khó, đến nay, sau 40 năm, ông Phan Văn Phúc (xã Vĩnh Thịnh, huyện Hòa Bình) đã trở thành một trong những người có diện tích sản xuất muối lớn nhất vùng.

Tỷ phú muối - Phan Văn Phúc (xã Vĩnh Thịnh, huyện Hòa Bình). Ảnh: M.Đ

Cha mẹ ông Phúc là một trong những diêm dân đầu tiên khai phá vùng đất hoang hóa ở xã Vĩnh Thịnh. Tiếp nối truyền thống gia đình, năm 1979, sau thời gian phục vụ trong quân đội, ông Phúc xuất ngũ rồi về quê lập gia đình, khởi nghiệp từ nghề muối.

Những ngày đầu, trên mảnh đất hoang hóa, phèn mặn rộng gần 6ha, vợ chồng ông Phúc bỏ công sức tạo mặt bằng, đắp bờ bao để làm muối. Do đất đai, thời tiết không thuận lợi và thiếu kinh nghiệm trong sản xuất nên nhiều vụ liên tiếp sản lượng muối thu hoạch rất thấp. Ông Phúc nhớ lại: “Thời điểm đó tôi bỏ ra khoảng 50 triệu đồng đầu tư làm muối, nhưng 2 năm đầu phải chịu lỗ. Đến năm thứ 3, năng suất mới bắt đầu ổn định. Cuối cùng, đến năm thứ 4 thì sự kiên trì, nhẫn nại của tôi cũng đã được đền đáp, năng suất muối bắt đầu đạt, sản xuất có lợi nhuận và gia đình tôi có thể sống được với nghề”.

Không dừng lại ở đó, ông Phúc tiếp tục mở rộng diện tích và đến năm 2000, vợ chồng ông đã sở hữu trong tay hơn 45ha đất làm muối. Sản lượng muối mỗi năm lên tới hơn 75.000 giạ, giúp gia đình ông có nguồn thu nhập ổn định và kinh tế gia đình ngày càng đi lên.

Theo ông Phúc, nghịch lý của nghề làm muối là năm nào đạt sản lượng thì giá sụt giảm, còn năm nào thời tiết không thuận lợi, sản lượng thấp thì giá tăng cao. Chính sự không ổn định về sản lượng và giá cả đã dẫn đến thu nhập của diêm dân rất bấp bênh. Nhiều hộ ít vốn, thiếu kho bảo quản dễ lâm vào cảnh túng thiếu, phải bỏ nghề. Vì vậy ông Phúc đã đầu tư xây dựng 3 kho trữ với sức chứa khoảng 30.000 giạ để trữ muối lại, khi nào có giá mới bán. Đến nay, ông Phúc là người có diện tích sản xuất muối với quy mô lớn nhất vùng. Mỗi vụ muối, ông thu về gần 1 tỷ đồng - một con số không nhỏ đối với những người làm nghề muối ở địa phương.

Theo ông Phúc, để có những hạt muối chất lượng, đòi hỏi người làm muối không chỉ ở sự kiên trì, mà còn phải chuẩn bị kỹ lưỡng từ làm sân muối bằng phẳng, sạch sẽ, đến việc đảm bảo nguồn nước biển luôn trong sạch. Tất cả đều phải tuân theo một quy trình nghiêm ngặt để hạt muối đạt chất lượng. “Muối Bạc Liêu có hương vị đặc biệt, hạt muối tuy mặn mà hậu ngọt không đắng chát và tanh. Đó là lý do khiến thị trường ưa chuộng muối Bạc Liêu”, ông Phúc chia sẻ.

Ông Phúc không chỉ giữ nghề mà còn truyền lại nghề cho các thế hệ con, cháu. Nhờ đó, gia đình ông không chỉ thoát nghèo mà còn làm giàu từ nghề làm muối truyền thống, góp phần bảo tồn và phát huy nghề làm muối của vùng đất Bạc Liêu.

Năm 2020, Nghề làm muối Bạc Liêu đã được công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia, một vinh dự lớn cho những người làm muối nơi đây, trong đó có tỷ phú muối - Phan Văn Phúc.

Nhật Minh