Đậm đà vị cốm Tân Thành

(CMO) Không chỉ biết đến với làng nghề nuôi cá chình, cá bống tượng, dệt chiếu truyền thống mà những năm gần đây phường Tân Thành, TP Cà Mau còn nổi tiếng với nghề làm bánh cốm. Bánh cốm nơi đây có vị ngọt riêng, độc đáo, hấp dẫn. Không khí làm cốm ở Tân Thành lúc nào cũng tất bật, nhộn nhịp như chính nhịp sống mới của con người nơi đây.

Khác với cốm dẹp, cốm ống Trà Vinh được làm từ gạo nếp non, bánh cốm ở phường Tân Thành được làm từ gạo tẻ, hoàn toàn không sử dụng chất phụ gia, chất tạo màu nhưng vẫn có hương vị riêng.

Các cơ sở làm cốm ở Tân Thành quanh năm tất bật..

Vừa nhanh tay láng mặt cốm đang còn hôi hổi nóng trên khuôn, anh Võ Thành Quốc, thợ chuyên làm cốm Khóm 4, phường Tân Thành, chia sẻ: "Để làm được bánh cốm ngon phải trải qua nhiều công đoạn, đầu tiên là khâu chọn nguyên liệu. Phải là loại gạo một bụi đều hạt mới cho ra miếng cốm ngon và đẹp. Bình quân 1,7 kg gạo thì thụt được 1,5 kg cốm nổ. Trước khi ngào đường, người thợ phải rang cốm nổ trong chảo cho hạt cốm đạt độ giòn nhất định thì bánh cốm mới giòn, bảo quản được lâu".

Công đoạn ngào cốm sẽ quyết định mẻ cốm ngon hay dở. Trước hết, người thợ sẽ thắng 1 kg đường mía trong chảo cùng đậu phộng, gừng, chanh, dầu ăn, mạch nha, nước, từ 15-20 phút. Sau đó cho 200 g cốm nổ vào. Đây là bí quyết tạo hương vị riêng của làng cốm Tân Thành. Đường và cốm nổ là 2 nguyên liệu chính không thể thiếu khi làm bánh cốm.

Nhiều năm gắn bó với nghề làm bánh cốm, chị Hồ Anh Thư, Khóm 4, phường Tân Thành, cho biết: "Khi chảo đường chuyển sang màu vàng cánh gián thì cho cốm nổ vào và nhanh tay đảo đều để hạt cốm dính vào nhau. Tiếp đến người thợ sẽ đổ chảo cốm ngào ra khuôn dàn đều và dùng cây chày láng mặt cốm để chúng kết dính với nhau".

Khi độ nóng của cốm đã dịu xuống, người thợ nhanh chóng dùng dao cắt miếng cốm thành hình vuông có chiều dài khoảng 20 cm và chiều cao 2 cm. Nếu để cốm nguội, chúng sẽ cứng, rất khó cắt thành miếng.

Công đoạn cuối cùng là gói bánh cốm thành phẩm vào bọc ni-lông. Nếu công đoạn láng và cắt cốm dành cho đàn ông thì công đoạn gói bánh cốm thành phẩm thích hợp với chị em. Nhìn thì đơn giản nhưng nếu không khéo léo, quen tay thì bánh cốm sẽ không đều, không đẹp mắt.

"Mỗi cơ sở nếu làm giỏi thì từ sáng đến chiều sẽ làm được 60-80 kg cốm thành phẩm. Vào dịp Tết, chị em phải làm cả ban đêm mới đủ bán. Ngoài bỏ mối cho bạn hàng tuyến huyện, gia đình tôi còn trưng bày sản phẩm trước nhà để bán cho khách đi đường. Bán được lắm", chị Thái Thị Cẩm Hồng, Khóm 5, phường Tân Thành, cho biết.

Nếu bỏ mối, mỗi kí cốm có giá 50.000 đồng, còn bán lẻ là 55.000 đồng. Bình quân, sau khi trừ chi phí, người làm cốm lãi 10.000 đồng/kg.

Cái hay của nghề làm cốm ở Tân Thành là tận dụng được nguồn lao động tại chỗ, giải quyết việc làm cho lao động nhàn rỗi, với thu nhập khoảng 100.000 đồng/ngày. Hiện các cơ sở sản xuất cốm ở Tân Thành đang cho ra lò 2 loại sản phẩm, bánh cốm vị gừng và bánh cốm vị hành.

"Người ta mua ăn, làm quà biếu, đám tiệc cũng chuộng đãi cốm", bà Nguyễn Thị Hường, chủ cơ sở cốm Thanh Mai, Khóm 4, phường Tân Thành, cho biết.

Hiện tại, phường Tân Thành có khoảng 15 hộ chuyên sản xuất cốm, tập trung ở Khóm 4 và Khóm 5.

"Để duy trì và phát triển nghề làm cốm Tân Thành, sắp tới phường sẽ thành lập tổ làm cốm. Khi đó, cốm Tân Thành sẽ có thương hiệu riêng, đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm. Các hộ tham gia sẽ được tạo điều kiện thuận lợi để sản xuất hiệu quả, chất lượng và số lượng", bà Đoàn Mỹ Linh, Phó Chủ tịch Hội LHPN phường Tân Thành, thông tin.

Những bếp lửa rực cháy, những đôi tay thoăn thoắt gói bánh cốm, tiếng cười, nói rôm rả của những người thợ... là tín hiệu vui cho sự duy trì và phát triển một làng nghề truyền thống của người dân Cà Mau./.

Thiện Nhân