Làm khô cá lóc nhâm nhi ngày tết

Năm nào cũng vậy, cứ cách Tết một tháng là má lại đi chợ mua cá lóc đồng về làm khô. Má nói, một phần là do thói quen trước đây, cũng vào thời điểm giáp Tết là mùa chụp đìa, nguồn cá đồng dồi dào, lớp làm mắm, lớp thì làm khô để ăn dần những lúc “cực” ăn; còn bây giờ, tự tay xẻ cá phơi khô không chỉ hợp khẩu vị của gia đình mà còn đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm. Với loại thực phẩm khô này, có thể chế biến được rất nhiều món ăn khác nhau với vị ngon rất đặc trưng...

Thoạt nghe thì đơn giản, ai cũng có thể làm: Nguyên liệu là cá tươi, sau đó cạo vảy làm sạch, để ráo nước. Tùy theo cá to hay nhỏ mà cách làm cũng khác nhau. Ví như những con cá to thì xẻ lấy phi-lê, còn cá nhỏ thì làm khô ốp. Sau khi làm sạch thì ướp cá với gia vị (muối, bột ngọt, tiêu, ớt…) cho thấm rồi đem phơi. Thời gian phơi nắng từ 3 - 4 ngày là thành cá khô, có thể bảo quản trong tủ lạnh, để dành ăn dần.

Mỗi người một ý thích, má thì chỉ thích ăn khô cá lóc nướng, bởi theo má, chỉ khi nướng mới cảm nhận được mùi vị thơm ngon của khô cá lóc; trong khi mấy đứa con của má lại thích ăn khô cá lóc chiên, vì có độ giòn. Bao giờ cũng vậy, má thường ngâm miếng khô trong nước nóng khoảng 20 phút cho mềm rồi mới chiên. Cũng không chiên quá lâu vì miếng khô sẽ cứng, không ngon. Khô cá lóc chiên xé nhỏ ăn với cơm, hoặc làm mồi nhậu đều tuyệt. Dù nướng hay chiên thì ăn kèm với khô cá lóc không thể thiếu món nước mắm me dầm ớt.

Từ khô cá lóc, má còn chế biến ra nhiều món gỏi cho cả nhà thưởng thức: Gỏi xoài, gỏi dưa leo, gỏi đu đủ... Mấy ngày Tết, sau những bữa họp mặt ở nhà bạn bè, quán xá… với những bữa ăn ê hề thịt mỡ, để rồi sau đó khi trở về nhà, đứa nào cũng vô bếp “lục” nồi, rồi hì hụp, vã mồ hôi với chén cháo trắng bốc khói bên dĩa cá khô lóc nướng, khô cá lóc ngào đường. Đặc biệt là món khô cá lóc rang tỏi của má, hôm nào mà ở nhà có món này thì đảm bảo, nồi cơm sạch vèo. Chỉ cần bắc một nồi nước nhỏ lên bếp đun sôi, sau đó cho khô cá lóc vào luộc khoảng 5 - 7 phút cho mềm và bớt mặn. Vớt cá ra để cho ráo và nguội rồi xé nhỏ, loại bỏ hết các xương dăm. Tỏi bóc vỏ băm nhỏ. Bắc chảo lên bếp để lửa vừa, cho vào chảo ít dầu và một ít đường đun nóng đến khi đường vừa chuyển màu caramen thì cho khô cá xé nhỏ cùng tỏi băm vào xào. Tiếp tục cho thêm một ít đường vào, nêm nếm lại vừa ăn. Xào cho đến khi đường tan hoàn toàn, khô cá giòn và có màu vàng đẹp là được. Món khô có vị mặn ngọt vừa ăn, thơm lừng mùi tỏi, dùng làm món mặn ăn với cơm trắng rất “bắt”.

B.N