Làm mứt ăn tết

Trước đây, cách Tết Nguyên đán khoảng chục ngày là mấy chị em hay rủ nhau đi mua bánh, mứt về để mấy ngày tết ở nhà vừa “buôn chuyện” vừa nhâm nhi. Nhưng khoảng 2 - 3 năm trở lại đây, khi mà báo, đài cứ ra rả đưa tin bánh mứt nhập lậu, bánh mứt… trộn ruồi, nhiễm bẩn không đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm thì mấy chị em cũng tập tành vào bếp làm bánh, mứt.

Sợ nhất là “hệ lụy” sau tết - tăng cân, nên thay vì làm những món mứt truyền thống như: mứt dừa, mứt cà…, chị Hai rủ Út “lên mạng” xem có món mứt nào không quá béo bổ. Sau nhiều cái “nhấp chuột” lên Google xem hướng dẫn, rồi tham khảo ý kiến của “bếp trưởng” là má, chị Hai cẩn thận lấy giấy viết ghi cân lượng đầy đủ rồi đi mua nguyên liệu. Chị Hai hồ hởi nói: Mới tập làm mà, nếu không thành mứt thì cứ coi như mình ăn cà rốt với đậu trắng… ngào đường. Có gì đâu mà lo.

Cà rốt chọn những củ thon, dài, gọt bỏ vỏ, rửa sạch, tỉa hoa rồi xắt thành miếng hơi dày (khoảng 0,7cm). Ngâm cà rốt vào nước vôi trong qua đêm, sau đó vớt ra rửa lại với nước vài lần cho sạch mùi vôi. Chần cà rốt trong nước sôi có pha một ít muối, sau đó rửa sạch lại, để ráo nước rồi trộn với đường (cà rốt đã có vị ngọt sẵn nên chỉ cần cho lượng đường bằng ½ lượng cà rốt thì mứt sẽ có vị ngọt vừa phải). Bắc chảo cà rốt + đường + một ít nước lên bếp, đảo đều tay cho đến khi nước sôi thì hạ lửa thật nhỏ, đun liu riu, thi thoảng lại dùng đũa đảo đều. Khi nước cạn và đường bắt đầu hơi keo lại thì dùng đũa đảo đều liên tục cho đến khi đường kết tinh bám hết vào cà rốt thì tắt bếp, để mứt trong chảo vài tiếng cho nước cà rốt tiết ra ướt hết đường trong chảo. Tiếp tục đun liu riu và dùng đũa đảo liên tục cho đến khi miếng cà rốt khô ráo, đường kết tinh bám trắng bên ngoài là được.

Tương tự như vậy, đậu trắng hấp khoảng 1 tiếng cho chín mềm. Cho đường vào chảo, thêm vào một ít nước, vặn lửa nhỏ đun sôi cho tan đường (cứ 1kg đậu thì dùng khoảng 400 - 500gr đường). Khi đường tan hoàn toàn thì cho đậu trắng vào, đun liu riu, thi thoảng lại đảo đều cho đậu ngấm đường. Khi nước đường bắt đầu cạn, quanh thành chảo đường bắt đầu có hiện tượng kết tinh thì dùng đũa đảo liên tục nhưng nhẹ nhàng để hạt đậu khỏi vỡ. Cho vào một ít vani để đậu được thơm, đảo đều tay, khi đường kết tinh bám trắng vào hạt đậu là món mứt đậu trắng đã hoàn thành.

Hai mẻ mứt ra lò nóng hổi, đẹp mắt, thơm ngon. Trong khi chị Hai thì cứ xoay đi ngắm lại thành quả của mình thì nhỏ Út vừa thổi, vừa ăn và không ngớt xuýt xoa: Nếu ai chê thì để em ăn hết cho.

Căn bếp nhỏ rộn vang tiếng cười. Hình như, tết đã về!

Nguyên Bảo