Mứt khế - món ngon ngày Tết

Trước giờ, chế Hai vụng về có tiếng. Khi còn ở nhà, chưa đi học đại học, mỗi lần vào bếp phụ má nấu ăn là y như rằng, không rớt cái này thì cũng đổ bể cái kia. Thế cho nên, chuyện bếp núc hầu như đều do một tay má đảm trách. Vậy mà, không hiểu sao, chỉ sau một thời gian chế xa nhà, lên thành phố trọ học, mỗi khi về thăm nhà lại “giành” vô bếp nấu món ngon phục vụ cả nhà. Mấy lần đầu, má không tin tưởng lắm, nên cũng vô bếp phụ hợ chế Hai, nhưng sau khi thưởng thức món vịt nấu chao, giò heo bắc thảo… khá ngon do chính tay chế Hai nấu, thì má giao chức “bếp trưởng” lại cho chế.

Kỳ nghỉ Tết năm nay khá dài nên chế Hai mặc sức “bày vẽ” - theo cách nói của má. Không chỉ biết nấu các món ăn với cơm, mà chế Hai còn siêng làm bánh cho mấy đứa em quê mùa của mình ăn cho biết với người ta, như đổ rau câu dừa, làm bánh flan… Chế Hai còn làm cả nhà ngạc nhiên hơn khi kêu má Tết này khỏi sên mứt dừa, ăn hoài ngán lắm, để chế làm mứt khế cho.

Chế Hai kể với Út, chế biết nấu món này món kia là nhờ bà chủ cho thuê nhà dạy cho. Bà rất khéo tay, lại giỏi nấu nướng, nên mỗi khi rảnh rỗi là mấy chị em ở chung phòng lại nằn nì kêu bà dạy nấu ăn, làm bánh mứt, trong đó có món mứt khế chua chua ngọt ngọt, ăn rất ngon.

Vừa làm chế vừa hướng dẫn Út cách sên mứt khế. Trước tiên, gọt bỏ phần viền ở cạnh các múi khế (chọn loại khế chua), tách riêng từng múi, bỏ hạt, sau đó cho khế vào ngâm với nước vôi trong từ 3 - 4 tiếng đồng hồ, vớt khế ra và xả qua vài lượt nước. Nấu một nồi nước khoảng 1,5 lít, cho một ít phèn chua vào hòa tan. Khi nước sôi thì trút khế vào trần sơ qua, đổ khế ra rổ cho ráo nước.

Cho đường và khế (lượng đường và khế bằng nhau, ví dụ như chế biến 0,5kg khế chua thì sử dụng 0,5kg đường) vào một chiếc chảo rộng sâu lòng (để đảo khế được dễ dàng), vặn nhỏ lửa để đường từ từ tan chảy (cũng có thể cho vào chảo 1 muỗng nước để đường tan chảy nhanh hơn). Trong quá trình sên mứt, chỉ để lửa liu riu, thỉnh thoảng đảo nhẹ tay cho đường ngấm đều. Khi đường bắt đầu cạn và miếng khế chuyển dần sang màu nâu vàng thì phải đảo liên tục để đường không bị cháy, khét. Cho tiếp gừng đã giã nhỏ vào, tiếp tục đảo đều đến khi khế có màu nâu cánh gián, đường quánh lại, kéo thành sợi là xong.

Khi mứt khế nguội, chế Hai sai Út đem cho má nếm thử. Út cũng nhón thử một miếng cho vào miệng. Má gật gù, “Mứt khế có vị chua ngọt dễ ăn, món này rất thích hợp cho khách nhâm nhi ba ngày Tết”. Nghe má nói, nhỏ Út vội lắc đầu tỏ vẻ phản đối: “Ừm, ngon quá… mà đãi khách thì… uổng lắm má ơi!”. Cả nhà cùng phì cười vì cái tính ham ăn của nhỏ.

N.B