Cá chiên sốt chua ngọt

Con thích ăn thịt hơn cá. Hôm nào cũng vậy, lên mâm cơm mà thấy món cá là mặt con lại xị xuống. Biết tính ý con, nên với món cá, mẹ luôn chịu khó “đầu tư” thời gian chế biến, bày biện, hòng để con không còn “phân biệt đối xử” giữa thịt - cá…
Được người quen cho một con cá chét thật to, tươi rói. Thịt cá chét rất ngọt, thích hợp để nấu các món như: muối chiên, hấp, nấu canh mẳn, kho lạt… Nhưng để “dụ” một đứa không “ưa” cá như con, mẹ phải kết hợp thêm nhiều thứ để làm món cá chiên sốt chua ngọt. Đây không chỉ là món ăn giàu dinh dưỡng với hàm lượng chất béo thấp mà còn rất ngon, rất bắt mắt, thích hợp với cả người lớn và trẻ em.

Cá làm sạch rửa qua nước muối có pha vài giọt giấm (để khử mùi tanh), vì con cá khá to nên phải cắt đôi để dễ xoay trở khi chiên. Để cá ráo nước bớt, sau đó dùng khăn giấy thấm khô cá. Nếu muốn cá giòn và hương vị thơm ngon, lăn cá qua một lớp bột chiên mỏng trước khi chiên. Bắc chảo nóng, cho dầu/mỡ vào, chiên cá đến khi vàng giòn, gấp cá vào đĩa lót giấy thấm dầu. 
Tùy theo sở thích, hoặc nhà có gì thì linh hoạt dùng: có thể là một khoanh khóm, nửa trái ớt chuông, nửa củ hành tây (hoặc dưa leo, cà-rốt, đậu que…), xắt miếng vuông to cỡ đầu ngón tay. Cà chua bỏ cuống, rửa sạch khứa nhẹ hình chữ thập trên chóp trái cà, cho vào nồi luộc chín. Để cà chua nguội bớt, bóc vỏ, bỏ hạt, cho vào máy xay hoặc bằm nhuyễn. Cho hỗn hợp cà chua và một ít muối vào nồi chống dính, bắc lên bếp nấu lửa nhỏ, vừa nấu vừa khuấy trong khoảng 15 phút thì tắt bếp (hớt bọt nếu có), ta được thành phẩm là sốt cà chua. Vài cọng ngò rí, hành lá, xà lách, rau thơm… rửa sạch, để ráo nước.
Sau khi đã chuẩn bị phần nguyên liệu thì bắt tay vào làm phần sốt chua ngọt. Cho một ít dầu ăn vào cái chảo khác, phi tỏi cho thơm, cho khóm, hành tây, ớt chuông vào xào đến khi thấy hơi mềm thì bỏ sốt cà vào. Đảo sơ, cho ít nước mắm, đường vào, nêm nếm lại vừa ăn, cho tiếp hành lá vào, rắc chút hạt tiêu và tắt bếp. 
Gắp cá đã chiên vào đĩa có lót cải xà lách, rau thơm, rưới sốt cà chua lên cá và cho vài cọng ngò lên trên. Món này ăn kèm với cơm nóng và chén nước tương có điểm vài khoanh ớt xắt thì “tuyệt vời ông Mặt Trời” - ngay cả một đứa thường xuyên “nói không với cá”, cũng khen ngon!
N.B