Cháo ếch Singapore

Có một thời gian, vô quán ăn nào cũng được chủ quán gợi ý món cháo ếch Singapore (nhưng do đầu bếp Việt nấu). Cũng ăn thử cho biết mùi vị nó ra làm sao, chứ ngon dở thì khó mà so sánh được với món cháo ếch đặc trưng của đảo quốc Sư Tử… vì chưa có dịp thử qua.

Thoạt nghe tên gọi thì cứ nghĩ món cháo ếch chắc cũng tương tự như cháo gà, cháo lươn hay cháo cá… Nghĩa là cháo nấu chung với thịt ếch bằm, hoặc xé phay. Thế nhưng khi phục vụ bàn mang thức ăn ra thì cứ nhìn tô cháo ếch mà cười thầm trong bụng. Vì nếu gọi cho sát tên thì là cháo trắng ăn với ếch… rim. 
Nói là ăn thử nhưng lại ăn thiệt vì rất ngon, hợp khẩu vị nên ăn nhiều lần để “ngâm cứu” cách nấu cho giống nhất. Ếch chọn con to, da vàng - ếch như vậy là ếch béo, khoảng 3 - 4 con. Làm sạch, rửa với nước có pha muối và giấm, sau đó rửa lại nước lã nhiều lần, để vào rổ cho ráo nước.
Khi đã sơ chế xong phần ếch thì tranh thủ nấu nồi cháo trắng. Nếu không có gạo dẻo thì nên pha với một ít nếp (cháo có nhựa mới ngon), vo sạch, sau đó cho gạo - nếp vào nồi cùng một ít muối để có vị đậm đà và vài cọng lá dứa rửa sạch cắt khúc. Nấu đến khi chín nhừ.
Trong lúc chờ cháo chín thì băm nhuyễn một ít tỏi, hành tím, gừng; một ít gừng xắt sợi nhuyễn; hành lá cắt khúc, ớt tươi xắt khoanh. Nếu đã có dự định sẽ nấu món cháo ếch thì nên chuẩn bị trước một ít gừng (bào mỏng) ngâm giấm đường. 
Tiếp đến là phần pha nước gia vị để rim ếch, gồm 1/2 muỗng canh dầu mè, 1 muỗng canh dầu hào, 2 muỗng hắc xì dầu, đường và muối mỗi thứ một ít, nêm theo khẩu vị và ¼ muỗng canh giấm (nếu có giấm đỏ càng tốt); trộn đều cho hỗn hợp hòa lẫn. Phi thơm hành - tỏi - gừng (đã băm nhuyễn), đổ phần nước gia vị đã pha ở trên vào chảo nấu cho sôi. Tùy theo khẩu vị có ăn cay được hay không mà điều chỉnh lượng ớt bột để cho vào chảo xào cùng thịt ếch. Đợi chảo ếch sôi trở lại thì vặn nhỏ lửa, nêm nếm lại cho vừa ăn. Nếu ít nước thì cho thêm chút xíu nước, ếch kho có nhiều nước sẽ ngon hơn. Thỉnh thoảng dùng đũa đảo nhẹ để ếch được ngấm đều gia vị. Chuẩn bị một ít bột bắp (hoặc bột năng) pha với chút nước, quấy tan. Khi ếch chín thì cho phần bột này vô cho nước hơi sền sệt.
Múc ếch vào nồi đất, cho hành lá cắt khúc, ớt xắt khoanh, gừng sợi lên, nấu sôi trở lại, ăn kèm với dưa gừng. Dùng nóng với cháo trắng, hoặc có thể dùng làm món mặn để ăn với cơm cũng rất ngon!
N.B