Cơm sườn nướng

Nghe mấy đứa cháu gọi điện bảo cuối tuần về thăm ông bà, vậy là trước đó một ngày, chị Hai đã đi chợ mua đồ chuẩn bị sẵn. Chỉ là món sườn nướng, nhưng hơi lách cách, nào là làm dưa chua, rồi pha nước mắm, hấp chả…, mà ai làm phụ chị Hai cũng không vừa ý, nên phải làm từ từ.
Cả nhà từ già đến trẻ, ai cũng thích ăn món cơm sườn nướng, nhưng ăn tiệm thường hơn, vì ngại phải nhóm bếp than, đó là chưa nói đến các công đoạn khác, như ướp - nướng thịt, bằm thịt - hấp chả, gọt củ quả - làm dưa chua… Nhất là khi cả nhà ai cũng đi làm, công việc, giờ giấc không nhất định, nên hiếm khi tập trung đông đủ vào bữa ăn. Nên tiêu chí bữa ăn của gia đình lúc nào cũng là “nhanh - gọn - ít bày biện”.

Biết tánh ý từng thành viên trong gia đình, nên chị Hai chỉ mua thịt sườn dây về nướng. Cách ướp thịt của chị cũng hơi “khác người”, thịt sau khi xắt mỏng thì ngoài ướp với hành, tỏi, sả, nước mắm, đường, bột ngọt, chút mỡ nước, chị Hai còn cho vào chút nước soda, hai lát chanh để miếng thịt mềm và chút mật ong để tránh thịt bị khô. Và thịt phải ướp ít nhất trong 5 tiếng đồng hồ, để qua đêm càng ngon.
Sau phần ướp thịt là làm dưa chua, pha nước mắm rồi đến hấp chả trứng. Lẽ ra thì phải có thêm món bì trộn nữa mới đủ bộ, nhưng do ở nhà không ai thích ăn nên chị Hai bỏ qua, không trộn bì. Nhìn chị ngồi xắt mỡ để thắng lấy tóp, cho vô mỡ hành mà Út phải “nể” vì… quá siêng, thay vì “cho chút dầu ăn vào là xong chuyện” như Út nói. Nghe Út “nói móc” mình, chị Hai “phang” lại: “Bởi vậy nên tui mới giành làm. Thôi đi ra coi cơm chín chưa thì nhấc xuống dùm, cho thêm than vô để nướng thịt kìa”. Út cũng không vừa, “đế” thêm một câu rồi mới chịu đi: “Nói rồi mà. Không nấu nồi điện mà phải nấu cơm bằng lò than mới chịu. Làm gì cũng phải đúng bài bản”. 
…Mùi thịt nướng lan khắp khiến mấy đứa nhỏ đang chơi cờ phía nhà trước cũng phải dừng tay, kéo nhau ra bếp. Trên bàn đã bày sẵn thức ăn: xửng chả trứng màu vàng ươm; tô nước mắm màu hổ phách mà bên trên là tỏi - ớt băm nhuyễn nổi lềnh bềnh; chén mỡ hành xen lẫn những miếng tóp mỡ giòn tan, béo ngậy; dĩa dưa chua thật bắt mắt với hai màu đỏ - trắng… Tụi nhỏ không hẹn mà hỏi một lượt: “Con ăn được chưa cô Hai?”. Chị Hai phì cười: “Dạ được. Ra mời ông bà rồi vô ăn”.
Chị Hai bới cơm cho vào chén, nén chặt rồi úp ra dĩa, bên trên là miếng sườn, kế đến là miếng chả trứng, trang trí với ít mỡ hành, dưa leo, dưa chua, cà chua…, và rưới lên ít nước mắm chua ngọt. Má khen ngon, lâu thật lâu rồi mới ăn được hết dĩa cơm. Chị Hai nháy mắt, cười với Út. Hạnh phúc, đôi khi chỉ đơn giản vậy thôi!
B.N