Ghẹm rang me - hương vị khó quên

Sáng cuối tuần, chưa biết chuẩn bị món gì cho bữa cơm thì nhỏ bạn rủ mua giúp mớ ghẹm, kèm lời quảng cáo: “Con cái, con đực đều có gạch, ship tận nhà…”. Và nó nói thật, 2/3 là ghẹm cái, chỉ 1kg ghẹm mà được gần nửa chén gạch…

Nhớ lúc nhỏ, mỗi mùa hè tôi đều về quê ngoại ở huyện Trần Văn Thời (tỉnh Cà Mau), thích nhất là được đi ra đầm Thị Tường. Trong ký ức của tôi, hai bên bờ đầm là những rặng dừa nước xanh mát chạy dài tít tắp. Ngày hai buổi, vào lúc nhá nhem tối hay tờ mờ sáng, rất nhiều người tập trung ra đầm để đánh bắt cá. Đẹp nhất là về đêm, mỗi chủ đáy đều thắp đèn để cảnh báo các phương tiện tránh va phải, tạo thành hàng ngàn ánh đèn nhấp nháy, lung linh trên mặt đầm. Tôi cũng nhớ hình ảnh những chiếc xuồng chở đầy con ghẹm. Vào mùa mưa, ghẹm kéo bầy đàn vào sông, rạch để sinh sôi. Nhiều đến mức phải đổ ngược xuống sông, vì khi ấy giá ghẹm rẻ như cho. Thậm chí có nhiều người phải treo lưới, treo lú vì ghẹm bu quá nhiều, tốn thời gian gỡ và làm rách lưới.

Thấy tôi thích ăn ghẹm, ngoại chìu tôi, mỗi ngày chế biến một món. Vì ghẹm nhiều vô kể nên ngoại chọn toàn ghẹm cái, tuy nhỏ nhưng nhiều gạch. Hôm thì bà làm món ghẹm xào mặn với trứng, bữa thì đem nấu bánh canh, nấu chao, chiên bột; hoặc để nguyên con luộc, rang muối chấm muối ớt, muối tiêu chanh... Nói chung, ghẹm chế biến thành món gì cũng ngon, vì thịt ghẹm mềm, ngọt và nhiều gạch như cua biển. Tuy nhiên, tôi vẫn thích nhất là ghẹm rang me vì chua chua, ngọt ngọt dễ ăn.

Sơ chế ghẹm bằng cách cắt bỏ ngoe, càng, tách bỏ yếm, rửa sạch rồi tách bỏ mai, lấy gạch để riêng. Nấu ít nước sôi, cho một vắt me chua vào, lọc lấy nước me. Nấu nước me với chút đường, nước mắm, tương ớt, nấu cho sệt lại, nêm có vị chua chua, ngọt ngọt là được. Làm nóng chảo, cho dầu ăn (hoặc mỡ) vào, kế tiếp là cho ghẹm vào rang đến khi chín giòn. Trút ghẹm ra đĩa có lót giấy thấm dầu. Đặt chảo trở lại bếp, phi thơm hành, tỏi băm, cho phần gạch đã tách riêng vào xào chín, trút đĩa ghẹm vào, rưới nước me lên, đảo vài phút cho sốt me áo phần thịt ghẹm, cho hành lá vào, đảo đều lần nữa rồi tắt bếp.

Cũng với những nguyên liệu gần gũi, dễ tìm, nhưng món ăn hôm nay dường như ngon hơn, vì gắn liền với ký ức tuổi thơ tôi…

N.B