Kỳ lạ nghề cưỡi ngựa bắt tôm

Từ thế kỷ 13, 14, người dân tại một thị trấn nhỏ ở Bỉ đã hình thành nghề đặc biệt: cưỡi ngựa để bắt tôm. Sau đó, nghề này đã trở thành nét văn hóa truyền thống và lưu truyền tới ngày nay.
Người ngư dân phải huấn luyện ngựa học cách di chuyển giữa làn nước, đi qua lớp cát. Họ đánh bắt tôm từ tấm lưới phía sau lưng ngựa. Nghề này từng rất thịnh hành từ hàng trăm năm trước, xuất hiện ở các bờ biển thuộc Pháp, Hà Lan và Anh, nhưng mai một dần khi những công nghệ mới xuất hiện, phù hợp với thời đại đánh bắt cá hàng loạt. Người ngư dân cũng dần dỡ bỏ lưới khỏi lưng ngựa.
Ngày nay, chỉ còn nơi duy nhất trên thế giới vẫn tồn tại việc đánh bắt tôm trên lưng ngựa, đó là thị trấn ven biển Oostduinkerke. Mùa đánh bắt thường kéo dài từ tháng 3 đến cuối tháng 11 hàng năm. Từ sáng sớm, những người ngư dân bắt đầu ngày với với nhiều thiết bị cần thiết, từ gậy bằng gỗ lớn tới lưới đánh cá, giỏ đựng, đồ dùng và không thể thiếu người bạn đồng hành là những chú ngựa. Để thuận tiện di chuyển trong nước, trước kia người ta còn cắt đuôi ngựa. Nhưng rồi hành động này bị coi là vô nhân đạo và bị cấm.

Việc đánh bắt tôm trên biển phụ thuộc vào thời điểm trước và sau thời gian khi thủy triều thấp. Biển Oostduinkerke là nơi rất lý tưởng để đánh bắt tôm, đặc biệt là loài tôm xám Crangon. Việc đánh bắt kéo dài chừng nửa giờ, rồi những chú ngựa sẽ lên bờ nghỉ ngơi. Trong khi đó, người nông dân kéo lưới lấy tôm. Những sinh vật biển khác mắc vào lưới sẽ được đưa về biển như cũ.
Ngày nay, các gia đình ở Oostduinkerke vẫn cố lưu truyền nghề. Họ giới thiệu về lịch sử, chia sẻ bí quyết, kỹ năng với lớp trẻ từ những làng xung quanh. Qua đó, giúp thế hệ sau hiểu rõ tầm quan trọng của nghề truyền thống. Năm 2013, nghề cưỡi ngựa bắt tôm được liệt kê trong danh sách Di sản Văn hóa phi vật thể của UNESCO.
Ngày nay, đến dịp hè hàng năm, hàng ngàn du khách lại xuất hiện ở đây để tham dự ngày lễ hội tôm được tổ chức thường niên. Đồng thời, đây cũng là cơ hội du khách thưởng thức món ăn chế biến từ tôm theo cách nấu của người địa phương.
B.T (tổng hợp)