Mùi... tết

Khi căn bếp nhỏ bộn bề hơn, chật chội hơn và thơm lừng mùi bánh, mứt, thịt kho…, mà chị em tôi nói vui với nhau là mùi thập cẩm - mùi tết, thì lúc ấy nàng xuân đã ngấp nghé bên hiên nhà, nơi mấy chậu mai đang ấp iu những nụ hoa vàng.

Suốt một năm dài đến những 365 ngày, vậy mà năm nào cũng cứ đến sau ngày 20 tháng Chạp là y như rằng lại “vắt giò lên cổ” để chạy đua với thời gian, để kịp xử lý 1.001 công việc không tên xoay quanh chủ đề ăn tết. Nào là làm khô, nướng bánh, gói bánh, sên mứt, “bài binh bố trận” cho đã, để rồi sau đó phần hậu chiến, dọn dẹp cũng mệt “bở hơi tai”. Nhưng bù lại, ba ngày tết, ngồi nhâm nhi thành phẩm “cây nhà lá vườn” do chính tay mình làm ra, vừa lành, vừa ngon mới thấy thật chẳng uổng công chút nào.

Năm nay, không chỉ làm mấy loại mứt dẻo như: cà, khóm, gừng, và mấy thứ bánh nhỏ xinh, dễ “chia chác” cho mấy đứa nhỏ như quy bơ, bông lan…, cô Út còn chìu ý mấy đứa cháu chịu khó lên mạng làm thêm vài thứ kẹo. Nói là để dành tết ăn, nhưng mỗi người thử một miếng, quay đi quay lại mẻ kẹo đậu phộng của Út đã hết sạch. Nhưng nhỏ cũng vui vẻ chịu khó làm lại mẻ khác, vì có ngon thì mới được mọi người “chiếu cố”. Thật ra món kẹo đậu phộng này cũng không khó lắm, nguyên liệu lại sẵn có, chỉ ngặt một nỗi là, con nít ăn nhiều thì sún răng, còn người lớn thì hơi bị… nổi mụn.

Nửa ký đậu phộng rang giòn, thổi sạch vỏ (có thể thay bằng hạt điều, mè…, tùy thích). Cho 600gr đường, 300ml nước và một ít muối vào nồi, vặn lửa vừa, quấy nhẹ tay cho đến khi hỗn hợp chuyển màu vàng đậm thì tắt bếp. Có thể thử bằng cách thả vài giọt đường vào chén nước, nếu đường đông cứng lại, không tan vào nước là đường đã đạt yêu cầu. Nhanh tay cho các nguyên liệu còn lại vào, quấy đều. Đổ kẹo vào mâm có lót sẵn miếng bánh tráng, dàn đều. Khi kẹo bớt nóng thì dùng dao cắt làm nhiều miếng nhỏ. Để nguội rồi cho vào keo đậy kín.

Xong mẻ kẹo đậu phộng này, Út sẽ làm thêm một mẻ nữa, nhưng có cho thêm ít nước gừng, để dành riêng cho ba nhâm nhi khi uống trà. Chỉ nghĩ đến lúc ba thưởng thức miếng kẹo đậu phộng, rồi gật gù khen ngon, là Út đã thấy vui như tết.

N.B